Dí­a 1: VUELO INTERNACIONAL A ADDIS ABEBA

Vuelo internacional a Addis Abeba. Noche a bordo.

Dí­a 2: ADDIS ABEBA

Llegada a la capital etíope a primera hora de la mañana.  Tras cumplimentar los requisitos burocráticos en la aduana, recogeremos nuestro equipaje y seremos trasladados al hotel. Antes, sin embargo, nos estarán esperando a la salida de la terminal o bien en el adyacente parking del aeropuerto, una vez fuera del edificio principal.

Jornada dedicada a explorar Addis Abeba. Poco conocida por la mayoría de los viajeros, que suelen pasar de largo, Addis Abeba es un fascinante mundo por descubrir. Vale la pena destacar que la capital etíope, con sus 2.400 metros de altitud, es una de las capitales más altas del mundo. 

De población creciente y ubicada geográficamente en el centro del país, Addis Abeba (“Nueva flor”, en amárico, tal y como la bautizaron sus fundadores), resulta una ciudad agradable y llena de múltiples sorpresas. El día lo dedicaremos a hacer una visita a la ciudad, cuyos puntos más emblemáticos podrían ser el barrio de Piazza y el siempre caótico Mesquel Square.

Visitaremos las montañas de Entoto, lugar donde Menelik II se instaló antes de fundar la ciudad. Desde estas montañas, que en algunos puntos se encaraman hasta los 3 mil metros, podremos ver las dimensiones de la capital. Seguidamente, descubriremos los secretos de Lucy, uno de los más importantes descubrimientos paleontológicos de la Historia, en el Museo Nacional, y, siempre que dispongamos del tiempo suficiente conoceremos una iglesia cristiano ortodoxa.

Regresaremos a nuestro hotel para descansar.

Alojamiento en el hotel Azzeman hotel o similar.

Dí­a 3: ADDIS ABEBA - MEKELE (Vuelo doméstico) - WUKRO

Por la mañana nos dirigiremos en vuelo doméstico a la ciudad de Mekele, desde la que nos adentraremos en el corazón del Tigray. Mekele es una ciudad grande, puerta de entrada principal para acceder al desierto del Danakil. 

Desde aquí iniciaremos la exploración de las iglesias del Tigray.

La región esconde algunas de las iglesias más antiguas del país, algunas de ellas de difícil acceso. Por la tarde visitaremos alguna de ellas como primer contacto con las iglesias ortodoxas horadadas en la roca que salpican esta región.

Alojamiento en Wukro Lodge o similar.

Dí­a 4: WUKRO - ADIGRAT

Dedicaremos la jornada a visitar algunas de las magníficas iglesias excavadas en la roca de esta región montañosa. Las más conocidas son Wukro Cherkos, Petros y Paolos, Abraha Atsba, Medhanialem Adi Kasho, Mariam Korkor y Abune Yemata (estas dos últimas de difícil acceso) *. La zona está salpicada de pequeñas aldeas Tigray.

Alojamiento en Agoro Lodge o similar.

*Dependiendo de la condición física de los viajeros seleccionaremos las iglesias a visitar.

Día 5: ADIGRAT - AXUM

Seguiremos explorando los paisajes del Tigray en dirección a Axum. Visitaremos el templo de Yeha, considerado la construcción más antigua de Etiopía datada en el año 700 a.C. A media tarde, llegaremos a la ciudad de Axum, la histórica ciudad del Tigray. 

Puede presumir de ser el verdadero eje de la cultura nacional. La capital del poderoso imperio Axumita es, asimismo, uno de los lugares más conocidos entre los pelegrinos del cristianismo ortodoxo etíope por ser el lugar en que ellos creen que está custodiada el Arca de la Alianza. Cuenta con una gran cantidad de antigüedades y unos magníficos mercados. 

Visitaremos el museo de Axum, la catedral de Tsion Maryam, Mai Shum, los baños de la reina de Saba, el parque del rey Exana y la tumba del rey Kaleb y Gebre Meskel. 

Los elementos más fotografiados, no obstante, son su campo con más de 300 estelas y obeliscos monolíticos, alguno de ellos de más de 20 metros de altura. Uno de ellos, que alcanza los 33 metros, y con un peso cercano a las 600 toneladas, se encuentra resquebrajado en el suelo y es el mayor monumento monolítico del mundo. Todos ellos, de granito, se extrajeron en su día de una montaña adyacente. También pueden visitarse catacumbas subterráneas o palacios en ruinas. 

Axum también fue donde se originó la fabulosa leyenda de la Reina de Saba. 

Alojamiento en Sabean Hotel o similar.

Día 6: AXUM - PARQUE NACIONAL DE SIMIEN

Tomaremos la carretera en dirección al Parque Nacional del Simien. Recorreremos unos 250 km de la carretera llamada Limalimo Road, una de las carreteras de más altitud y también una de las más espectaculares de Etiopía. Un buen mirador del paisaje de las montañas del Simien. 

A los pocos kilómetros de Axum la carretera desciende hasta las gargantas del río Tekese donde haremos una parada para admirar el paisaje. Más delante llegaremos a la zona de Mai Aini donde pararemos a tomar un café. Esta zona es conocida por albergar uno de los campos de refugiados eritreos más grandes de Etiopía. Siguiendo nuestra ruta dejaremos atrás la región de Tigray en Zarima para adentrarnos de pleno en la región Amhara. 

Llegaremos a la población de Debark, punto de partida para las visitas a las montañas del Simien.

Alojamiento en Ras Dejen Hotel o similar.

Día 7: PARQUE NACIONAL DE SIMIEN - GONDAR

Por la mañana, exploraremos el Parque Nacional Simien. Mientras caminamos a lo largo de las escarpadas paredes, podremos observar los babuinos Geladas, una especie de primate endémica de Etiopía. Viven en grandes grupos, siempre cerca de los acantilados y barrancos. Estos babuinos no suelen temer a los visitantes brindándoles una experiencia inigualable.  

La orografía de estas montañas es singular debido a su origen volcánico y a la particular erosión.

Tras la excursión nos dirigiremos hasta la ciudad de Gondar.

Alojamiento en Haile Resort hotel o similar.

Día 8: GONDAR - BAHAR DAR

Visita a Gondar. Fundada por el emperador Fasilidas, Gondar fue la segunda capital del Imperio Axumita y un gran centro de referencia, entre los siglos XVII y XVIII.

Visitaremos su centro histórico, con especial atención en el complejo de castillos, la piscina del rey Fasilidas y el monasterio de Debre Birhan Selassie. 

Gondar fue la capital de Etiopía en el pasado y presenta uno de los primeros castillos que se conocen en la historia de África (Fasil Ghebbi). El recinto central amurallado, rodeado por altos muros de piedra, cubren, ni más ni menos, que 70 mil metros cuadrados y contiene un total de seis castillos, un complejo de túneles interconectados y pasos elevados con otros edificios de menor tamaño. 

Conocido por el “Camelot de África”, el complejo real también incluye capillas, salón de banquetes, cuadras de caballos y…hasta jaula de leones.

Después de visitar los castillos y el verdadero corazón de Gondar, descubriremos la piscina del rey Fasilidas, del siglo XVI. Los baños del que fue el fundador de Gondar, constan de 2.800 metros cuadrados. Cercados por un muro de piedra con seis torres, vigila los baños un edificio de dos pisos que, según cuenta la tradición, fue la segunda residencia del monarca. Otras fuentes apuntan que, aunque se consideran piscinas, probablemente se utilizaban para ceremonias.   

El tour de Gondar finaliza con la visita al monasterio Debre Birhan Selassie. La leyenda cuenta que fue el único templo que se salvó de la destrucción masiva de 1888 debido a “la intervención divina de un enjambre de abejas” (sic). El principal interés turístico de la iglesia yace en sus pinturas interiores. Por ejemplo, el techo está compuesto por ochenta caritas angelicales, una atracción que, por su singularidad, la convierte en uno de los puntos más fotografiados del país. Asimismo, sobresale una aterradora representación del demonio rodeado de llamas que se sitúa en el muro de la izquierda de la puerta principal.  

Tras la visita nos dirigiremos por carretera a la ciudad de Bahar Dar, una ciudad conocida por albergar el impresionante Lago Tana. Si tenemos tiempo, realizaremos un paseo por sus alrededores y tomaremos el pulso a una ciudad con encanto. 

Alojamiento en Unison Hotel o similar.

Día 9:BAHAR DAR

Dedicaremos la jornada a conocer una representación de los monasterios del lago Tana, que contabiliza más de 20. Muchos de ellos permanecieron casi en el anonimato para los extranjeros hasta 1930. Varios poseen una magnífica decoración y esconden verdaderos tesoros. Las antiguas iglesias están cargadas de misterio y leyenda. 

La mayoría de islas son auténticos santuarios naturales. Bahar Dar y el lago Tana, el lago más grande del país con 3.673 kilómetros cuadrados, significan dos de los lugares que no podemos perdernos en Etiopía.  El viaje por el lago se realizará en un pequeño ferry. Iremos hasta la península de Zege donde visitaremos la iglesia de Ura Kidane Mehret, a la que se accede por un sendero rodeado de frondosa vegetación. Proseguiremos nuestra excursión por este impresionante lago y recalaremos en el templo Azuwa Maryam u otro similar. En función del tiempo de que dispongamos, podremos visitar en el lago dos o tres iglesias. 

Ya por la tarde, a treinta kilómetros de Bahar Dar, nos esperan las famosas cataratas del Nilo Azul. Un impresionante salto de agua de 45 metros de altura conocido como Tis Abay o Tis Isat (agua humeante). Una de las fotografías del viaje.

Alojamiento en Unison o similar.

Día 10: BAHAR DAR - LALIBELA

Traslado por carretera de Bahar Dar a Lalibela, una vía que recorre un espectacular paisaje. Pasaremos por la ciudad de Debre Tabor y las estribaciones del monte Guna de 4.231 metros de altitud. Antes de llegar a la ciudad nos detendremos en Nakute La´ab, una iglesia sencilla, construida alrededor de una cueva poco profunda con varios estanques sagrados alimentados por fuentes naturales. El templo esconde varios tesoros que incluyen cuadros, una biblia en cuero y varias pinturas que podremos ver de cerca. Seguiremos los seis kilómetros que nos separan de Lalibela.  

Alojamiento en Cliff Edge Hotel o similar.

Dí­a 11: LALIBELA

Dedicaremos la jornada a visitar las iglesias excavadas en la roca. Al despuntar el día, y siempre y cuando sea domingo, tendremos la posibilidad de vivir en directo las espectaculares ceremonias religiosas en las iglesias.  Lalibela puede presumir de ser uno de los conjuntos artístico-religiosos más importantes del mundo. Conoceremos la denominada “Jerusalén africana”. El conjunto de iglesias de Lalibela fue declarado patrimonio de la UNESCO en 1979 y es el principal lugar de peregrinación de los cristianos ortodoxos. Visitaremos el primer grupo de iglesias excavadas en la roca. Del primer grupo podemos destacar la iglesia de Medhanialem (San Salvador) una de las más grandes e impresionantes, con unas columnatas externas que adornan los laterales, y la iglesia de Bete Mariam, una pequeña iglesia que ha conservado la belleza de las pinturas interiores y una curiosa estructura interna formada por dos pisos. 

Las iglesias de Lalibela, al estar bajo tierra, se comunican entre sí a través de túneles y zanjas que, sin duda, será uno de los principales atractivos para el viajero. Dedicaremos la jornada a conocer, en profundidad, esta ciudad que está considerada como una de las maravillas del mundo. Ubicada a 2.630 metros de altura, Lalibela posee la majestuosidad de sus iglesias, pero también el encanto de sus callejuelas, por las que nos perderemos hasta la hora de la cena. 

Alojamiento en Cliff Edge o similar.

Dí­a 12: LALIBELA - ADDIS ABEBA (Vuelo doméstico) - SALIDA

Regreso en avión a la capital. Addis Abeba, con restaurantes, hoteles y servicios de todo tipo, es una ciudad en continuo cambio, con una interesante vida nocturna. Aprovecharemos las últimas horas en el país para hacer compras o pasear por Churchill Avenue, una de las arterias comerciales más importantes de Addis. 

Por la noche, cena de despedida y traslado al aeropuerto.

Alojamiento en Cliff Edge o similar.

Dí­a 13:LLEGADA A DESTINO INTERNACIONAL